腹泻是3岁以内小儿的常见临床症状。小儿的大便性状因人而异，与家族遗传、个体差异、生活习惯、饮食有密切关系。只要孩子健康成长，能吃、能睡、能活动，生长发育良好，就应该是满意的。有的正常母乳儿每天大便达到5-6次，并不影响到生长发育，应视为正常。只有当每日大便次数多于5-6次，大便发生明显的稀薄性状改变，才称为腹泻。
引起小儿腹泻的因素很多，常见的原因包括：饮食因素；物理因素，如气候条件，冷热失控；体质因素，如蛋白质摄入不足、佝偻病、免疫缺陷等；感染因素，有肠炎，也有肠道外的感染因素（如病毒性感冒胃肠型)。
