新生儿破伤风潜伏期一般为风4～12天，平均7天，故民间有"锁口风"、"脐带风"、"七日风"、"四六风"之称，新生儿破伤风首发症状，常表现为不能吸乳( 咀嚼肌痉挛所致 )。
在病的早期，病婴表现为想吃而不能吃，故烦躁不安，啼哭不止；继而由于面肌痉挛致牙关紧闭、眉举额皱、口角上牵，而出现苦笑面容，再进一步发展则出现全身抽搐。此过程在新生儿发展甚快，多在24小时内完成。·抽搐严重则呈角弓反张，甚至频频窒息，膀胱及直肠痉挛，可致尿潴留及便秘。一般神智清醒，无发热或只有低热，发热高者可能由于并发 症或严重抽搐所致，预后均较严重。
