在发展中国家，孕期补充足够剂量的铁对预防早产和降低新生儿死亡具有关键作用。
中国作为世界上最大的发展中国家，新生儿死亡占5岁以下儿童死亡的50%以上，低出生体重儿有更高的死亡风险，仅中国每年出生的低体重儿估计就有120万。而发展中国家低出生体重的一个最主要原因是母亲孕期营养不良。
在一项对7000多名孕妇长达5年的跟踪随访调查显示，孕期营养补充可有效改善胎儿生长发育，延长分娩孕周，与单纯补充叶酸相比，多微营养素在改善出生体重方面效果显著，补充铁和叶酸能使50%的新生儿免于死亡。
专家建议，在中国所有的贫困农村推行孕期营养干预，可选择多微营养素的干预形式，但应注意适当增加铁的含量。建议中国的新型合作医疗将孕期多微营养素的费用纳入补偿机制，这将有利于孕期营养干预的可持续性，对于改善贫困农村的出生人口素质将起到不可估量的作用。
