小儿腹泻是一组多病原多因素引起的消化道疾病，位于我国小儿常见病多发病的第二位，以小儿排便次数增多（与平时比），大便性质改变（不消化的稀便、水样便、黏液便或脓血便）为主要表现。此外，还可伴有食欲低下、呕吐、发烧等。腹泻的病原主要是细菌或病毒。
病毒性腹泻可由病毒引起，尤其以轮状病毒感染多见，好发生于6个月到2岁的婴幼儿。6个月以下小儿因有母亲的抗体，一般少发病，即使发病也较轻。临床可以表现发热、腹泻水样便，5～10次/日或更多，发病初期可有轻度呕吐。因本病可以侵犯呼吸道（又称"呼肠病毒"），有40％～50％病人伴有咳嗽等呼吸道症状。腹泻轻者影响孩子营养吸收，重者多因伴有脱水、酸中毒因而危及生命。小儿出现腹泻时须查大便常规，以确定病原菌和选用药物。轮状病毒感染的病人大便中常可见到脂肪球，很少见到红白细胞，查末梢血象多在正常范围，临床常做的病原学诊断是大便的快速轮状病毒抗原检测。对于有脱水症状的病人要注意纠正水电解质的紊乱，必要时应做血生化检查。轮状病毒肠炎的自然病程一般在7～10天，预后一般良好，但近年研究发现，轮状病毒可引起全身多脏器受损，曾报道从病儿肺组织、脑脊液、胸水、腹水中检出轮状病毒，我们在临床也常能看到心脏受累的病例。所以对小儿腹泻不能光看到腹泻已止就认为病好了，还要做其他相应检查。
