急性腹泻时，最重要的是避免脱水及电解质失衡的发生。严重时，医师会适时适情的处方止泻剂及输液治疗的目的就在这里。止泻剂，输液治疗，甚至抗生素的使用与否，自有医师的专业判断。家长在信任医师的处置之余，可以透过医师的建议，作一些配合性的处置。如，暂时停止添加新的副食品；喂食配方奶粉的小孩子，若腹泻较严害，父母可依其严重程度，暂停或减半配方奶粉的喂食，待腹泻慢慢缓解后，再逐渐调整回去。这当中可让婴儿服用医用口服电解质液，以补充水份及电解质的流失。一般市售的运动饮料，电解质量不足且含糖量太高，不适合取代医用口服电解质液，用于婴儿。
但当婴儿呕吐厉害，无法进食，或是腹泻严重，已有脱水现象，使用口服电解质液已缓不济急，就须要以点滴注射的方式来补充大量流失的水份和电解质了，否则，休克、肾衰竭很快就会跟着来临。当婴儿出现以下症状时，表示以已有脱水现象，须赶快送医处理：
1. 尝睡。
2. 嘴唇及皮肤干瘪，失去弹性。
3. 尿量明显减少或甚至无尿。
4. 干嚎，哭的时候流不出眼泪。
5. 囱门凹陷。〈一岁半以下的小儿，囱门尚未关闭，脱水严重时会出现囱门凹陷的情形，但须以直立姿势来判断。〉
对于慢性腹泻的小儿，腹泻已不如急性期的来势凶凶，脱水、休克、肾衰竭的机会已较不高。此时家长需要注意的重点是，避免因长期吸收不良而引起的生长发育迟滞。对于因牛奶蛋白过敏或醣类耐受性不良而引起慢性腹泻的小儿来讲，如果可能的话，改回以母奶喂食是最好的方法。如果这样作已不可能的话，可以和医师讨论，看看是不是该选用较特殊配方的奶粉。如：水解蛋白配方奶粉、不含乳糖的止泻奶粉……等。
