流行性腮腺炎俗称"痄腮"，是由流行性腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病。一年四季均可以发病，但以冬春季节较多见。任何年龄的人均可以得这种病，但以4～15岁学龄前与学龄期的儿童发病率较高。本病的传染性比较强，常在幼儿园和小学中发生流行。目前，我国有的地区已经开展了流行性腮腺炎减毒活疫苗的预防接种，起到了保护作用，不仅降低发病率，并发症也有减少。
病毒主要通过唾液飞沫经呼吸道侵入人体，经2～3个星期才发病。多数病儿以耳下部突然肿大为最早病征，少数病儿在腮腺肿大前1～2天先有发热、食欲不好、全身不适等症状。一般先是一侧腮腺肿大，1～2天后另一侧也肿大，或两侧同时肿大。肿胀以耳垂为中心，向四周扩散，肿胀部位的皮肤表面一般不发红，摸起来有些发热，触之较硬，无波动的感觉，有压痛。张嘴或咀嚼时疼痛加剧。肿胀2～3天达高峰，持续4～5天逐渐消退，整个病程大约1～2周。
