普通感冒与传染病在本质上是两种不同的疾病，是由不同的病毒感染所引起的。临床的常见的呼吸道传染病，如麻疹、幼儿急疹、流行性腮腺炎、猩红热等，在发病早期均可出现发热、流涕、流泪等感冒症状，与普通感冒很难鉴别。但经过一定的时间后，这些传染病就会出现一些特异的表现。可通过以下几方面进行鉴别：
(1)详察病史 注意询问小儿是否有传染病接触史、预防接种情况及当地的传染病流行情况等。
(2)特异性皮疹 大部分传染病都有特异性皮疹，如麻疹在发病早期口腔粘膜可出现柯氏斑，水痘全身出现小疱疹等。临床上常根据皮疹出现的部位、时间、形态以及出皮疹的顺序来区别不同的传染病。
(3)呼吸系统以外的其他系统损害 感冒一般只累及呼吸系统。传染病除侵犯呼吸系统外，还可侵犯其他系统，出现一些特异性表现，如流行性腮腺炎出现腮腺肿大，脊髓灰质炎出现瘫痪，流行性脑脊髓膜炎可出现恶心、喷射性呕吐等。
