埃米尔·白令于1854年生于德国，因在白喉病及结核病研究方面的贡献而闻名于世。1898年初，白令发现给动物注射白喉抗毒素可中和白喉毒素，动物也就对白喉产生免疫力。1913年，白令宣布，用白喉抗毒素中和白喉毒素后产生的混合物可以使人获得对白喉的免疫力。此后人们将白令生产的这种混合物加以改进和提纯，终于推动现代主动免疫方法的出现，基本上消除了白喉给人类带来的灾害。1901年，他获得了诺贝尔医学奖。
如何自我防护白喉？
通过适当的控制措施，白喉是完全可以预防的。
首先，隔离病人。对病人要早期发现，早期治疗，直到病愈解除隔离。卫生防疫部门将对患者的密切接触者进行7天医学观察，这种措施对于控制白喉的传播有着重要意义。
同时，杀灭白喉杆菌。家庭中有白喉患者，要对病人污染的衣物、器具、物品进行消毒。56℃条件下保持10分钟，或用0.1%升汞或3%～5%的来苏溶液，均能迅速杀灭白喉杆菌。用煮沸的水，或双份的10%漂白粉乳剂、5%石炭酸溶液浸泡1小时均能防止白喉感染。
再者，接种疫苗。学龄前儿童应按国家和本地计划免疫疫苗接种程序，按时预防接种百白破三联疫苗，可产生良好的预防效果。
