最初，小病人会出现发热、倦怠、食欲减退等全身症状，一般1～2天内发疹。首先发于躯干，逐渐到头面部和四肢，呈向心性分布，即躯干多，四肢较少。初起为红色小丘疹，数小时后变成绿豆大小的水疱，周围绕以红晕。水疱初呈清澈的水珠状，壁薄易破，伴有瘙痒。经数天而干燥结痂，以后痂脱而愈，不留疤痕。在发病3～5天内，皮疹陆续分批发生，所以同时可见丘疹、水疱、结痂等不同时期的皮损，病程约2～3周。
口腔、眼结膜、咽部、外阴等黏膜也偶可发生损害，常形成溃疡而伴有疼痛。皮疹并非出得越多越好，只要符合一般的出疹规律，多一些或少一些都是正常现象。若水疱抓破后继发细菌感染，可发生皮肤坏疽，甚至引起败血症。此外，少数患者还可出现水痘性肺炎、脑炎、心肌炎及暴发性紫癜等并发症。
