水痘常见于2～10岁的儿童，是一种发病急、传染性很强的传染病。水痘好发于冬春两季，常在幼儿园或小学校内引起流行。
水痘的病原体是水痘——带状疱疹病毒，存在于患者的血液、疱疹的浆液和口腔分泌物中，主要通过飞沫经呼吸道传染。宝贝接触被病毒污染的尘土、衣服、用具等也可能被传染。也就是说，如果健康的儿童与患水痘的儿童经常一起玩耍、说话、密切接触都可能被感染而发病。所以一旦患了水痘应注意隔离，在完全治好以前不应去幼儿园或上学。即使是与水痘患者接触过的小孩，也应隔离观察2～3周。因为感染病毒后不是立即发病，一般要经14～17天的潜伏期，长者可达3周。
水痘传染性很强，病人是唯一的传染源，与之接触的儿童若未患过水痘或未接种过疫苗约有90％会发病。
