水痘多发生在冬末、初春季节，通过直接接触、飞沫、空气传播。90％患儿年龄＜10岁，高峰为6~9岁，但亦可发生在任何年龄包括新生儿期。水痘结痂后病毒消失，故传染期自出疹前24小时至病损结痂，约7~8天。潜伏期10~21天，一般两周左右。
中医诊断： 水痘一般据发病和皮肤出色淡浆稀痘的特点，即可诊断。宋·张李明《医说》谓水痘"其疮皮薄如水泡，即破易干，无渐次，白色或淡红，冷冷如水浆者，谓之水痘"。
临床表现：
１、典型水痘 皮疹出现前24小时可呈现前驱症状，如低热、不适、厌食等，亦可见猩红热样或麻疹样前驱疹，但很快消失。幼儿常无前驱期。皮疹特点：①分批出现红色斑疹或斑丘疹，迅速发展为清亮、卵圆型、泪滴状小水疱，周围有红晕，无脐眼，经24小时，水疱内容物变为浑浊，水疱易破溃，疱疹持续3~4天，然后从中心开始干缩，迅速结痂，在疾病高峰期可见到丘疹、新旧水疱和结痂同时存在；②皮疹分布呈向心性，集中在皮肤受压或易受刺激处，开始为躯干，以后至面部、头皮、四肢远端较少，瘙痒感重；③粘膜皮疹可出现在口腔、结膜、生殖器等处，易破溃形成浅溃疡。
２、重症水痘 多发生在恶性病或免疫功能受损病儿，出疹1周后体温仍可高达40~41℃；皮损常呈离心性分布，四肢多，水疱疹有脐眼，偶为出血性，在第1周末可发生暴发性紫癜，伴有坏疽。
３、先天性水痘 孕妇患水痘时可累及胎儿，在妊娠早期感染，可致多发性先天性畸形，如：肢体萎缩、皮肤斑痕、皮层萎缩、头小畸形：自主神经系统受累表现括约肌控制困难、肠梗阻或Horner综合征；眼异常包括白内障、小眼球、脉络膜视网膜炎。病儿常在1岁内死亡，存活者留有严重神经系统伤残。
