前驱期：起病急，幼儿前驱期症状常不明显，开始即见皮疹。年长儿常有发热，可达39-40℃，常伴有全身不适，食欲不振，可见前驱疹如猩红热或麻疹样皮疹，24小时消失。
发疹期：在起病当日或第2日出现，初起为红色斑丘疹，数小时后很快变为水疱疹，直径0.3-0.8mm水滴状小水疱，其周围有红晕。24小时内水疱液体变混浊，易于破损，疱疹持续3-4日而后结痂，痂盖于5-10日脱落，短期内留有椭贺形浅疤。水痘皮疹一般在起病的3-5日内分批出现，每批皮疹的发展均有以上的过程，因此，同时可见到斑丘疹，水疱疹与结痂。皮疹有瘙痒感。皮疹主要见于驱干与头面部，四肢远端较少，手掌足底更少，呈向心性分布，为水痘发疹的特征之一。皮疹数量不一，多为数十个，多可达数百个。粘膜水痘疹可发生于口腔、眼结合膜、外阴部等，破溃后可成浅溃疡，迅速愈合。若疱疹发生在角膜，则对视力有潜在危险。
少数呈重型，见于体质虚弱幼小婴儿，免疫缺陷患儿，或正在进行激素等免疫抑制剂治疗的患儿（如风湿热或肾病患儿）患水痘时常可加重病情，偶可致命，临床表现疱疹数量多，密布全身，往往融合形成大疱型疱疹，或出血性皮疹，或伴有严重的血小板减少。少数患儿发生恶性紫癜，多发生在起病7日左右，紫癜可伴有坏死性病变。
先天性水痘，发生在出生后5-10日内，是由于母亲在妊娠末期患水痘，病情常较严重，病死率可达20%。
