要认识到多动症是一个较长时间的心理问题。很难说出确切的发病日期，当家长及其儿童来寻求治疗时，可能已发病相当长的一段时间。
一般在学前可能已有多动症表现，但往往到上学以后才进行诊断，到小学2～3年级时才明确诊断。这是因为学前儿童的活动标准，由家长自己估计，对一些多动行为不以为然，总认为孩子小，不懂事，采取十分宽容的态度。到儿童上学后，可以说由家庭走向了社会，由个体走向了集体，许多行为都有一定标准和规定，再不能任意行事了。例如，上课不能迟到早退，要专心听讲，发言要举手等等。如果不遵守，就要受到干预。
