德国过敏症专家约翰内斯﹒林教授表示，全球过敏症患者比例已经从1960年的3％上升到了1995年的30％左右，这一数字目前还在增长。他援引世界卫生组织的数据说，全球过敏症患者正在迅猛增长，到2010年，全球可能有40％到50％的人患有过敏症。
变应性鼻炎（花粉热）、气喘、瘙痒和痒疹等都是较为常见的过敏症。此外，欧洲和美国有近五分之一的人患有光敏性皮肤病，患者多是20至30岁的青年女性，表现为手臂、肩膀和前胸部位出现瘙痒、发红和小结节。
慕尼黑工业大学过敏症专家乌尔夫﹒达尔索说，过敏症患者增加的一个主要原因是人们生活方式的改变。例如，空气粉尘会加剧过敏症的发生。曾有一项日本研究结果表明，车流量大、粉尘污染严重地区的居民，患变应性鼻炎的几率较高。
