儿童腹泻是常见疾病。不管春夏秋冬，儿童都可能发生腹泻。不过，儿童在冬季和夏季发生的腹泻病因不大一样。一般来说，儿童夏季发生腹泻多与饮食不洁有关，一般为细菌感染所致。儿童冬季腹泻一般与饮食无关，而与轮状病毒感染或感冒感染有关。新近的医学研究表明，儿童受到细菌或病毒感染之后，肠道中的乳糖酶活性受到抑制，这使得儿童不能很好地吸收和利用乳糖。由于乳糖主要存在于乳汁中，故腹泻儿童在腹泻时吃奶，就不能很好地消化和吸收乳汁中的乳糖。反之，乳糖在肠道中积存会导致肠道渗透压变化，大量肠液渗出，腹泻症状迁延不愈。如果患儿不暂停喂奶，腹泻症状可持续数周，甚至数月。因此，儿童腹泻发生时，要暂时断奶，尤其是冬季腹泻时，大约90％的腹泻患儿有乳糖不耐受现象，故冬季儿童腹泻最好暂时断奶3～5天。一般断奶两天即可收到明显效果。断奶期间可用代乳品、米粥等代替。
顺便说明，人乳中含乳糖较多，牛、羊乳中含乳糖次之。儿童腹泻时，人乳或其他乳型都要暂时停止，改用其他不含乳糖的食品，以便促进患儿尽早恢复健康。
