引起婴幼儿腹泻有许多原因，大体分为两类：一类为非感染性因素造成的，如饮食喂养不当或天气变化均可引起腹泻。饮食方面引起的腹泻包括进食过多或过少；食物成分改变，加糖过多（反之，糖分摄入过少易引起便秘）；添加辅食过快，引起不适，天气炎热时给孩子断奶等。天气变化如孩子受凉，可使肠到功能紊乱；气候炎热可使胃酸和消化酶分泌减少，消化不良引起腹泻。另一类为感染性因素造成的，如孩子进食的奶具或食物不洁，使细菌进入体内造成腹泻；长期服用广谱抗生素，致使肠到菌群失调引起腹泻；小儿患急性上呼吸道感染、肺炎、中耳炎、泌尿系统感染、咽炎等病时，由于发热及病原体毒素的影响，均可造成腹泻。
感染性腹泻小儿大便中，病毒的数量最多，被污染的尿布、手、食具、玩具均可造成孩子之间的传播。腹泻期间的婴幼儿要给予足够的饮食以预防营养不良，可进食平时习惯的食物，当然不要太油腻或难以消化。目前的研究认为，腹泻时禁食是有害的。根据我们的临床经验，可给孩子熬些小米粥，熬得越烂越好。小米粥有补气温胃止泻之功，还可加些胡萝卜泥，既能调味又能补充维生素A，以协助腹泻的治疗。
