医学界认为，儿童多动症的核心表现是自控能力差，临床发现其主要表现有五个方面：
(1)活动过多，但体育成绩很差。这类孩子不论在任何场合都处于不停的活动状态中，如上课不断地做小动作，敲桌子，摇椅子，舔铅笔，切橡皮，撕纸头，拉同学头发等。平时走路急促，爱奔跑，经常无目的地乱闯、乱跑，手脚不停而又不听劝阻。虽然这类孩子活泼好动，但体育成绩很差，如果老师考跳绳，那他肯定不及格。
(2)注意力不集中。上课时常常东张西望，心不在焉，或貌似安静，实则走神，老师讲课他听而不闻。做作业时边做边玩，随便涂改。不能集中注意力做一件事，做事常有始无终。
(3)冲动任性。这类孩子情绪极为不稳，不服管束，常惹是生非。高兴时又笑又叫，又唱又跳;当不顺心时，容易激怒，常常发脾气。这种喜怒无常的表现，常使同学害怕他，不愿意接近他，致使他越来越不合群，久而久之可造成其逆反心理，常常发生自伤或伤人行为。
(4)学习困难。这类孩子由于注意力不集中，上课不注意听讲，对老师布置的作业未听清楚，以致做作业的时候常常发生遗漏、倒置和理解错误等情况。部分患儿可能有不同种类的认识功能障碍，如语言功能障碍、空间功能障碍、思维功能障碍等。
(5)行为异常。这类孩子多伴有各种各样的行为异常问题，如说谎、逃学、偷窃、离家出走等等。在与同伴的交往过程中，不讲礼貌，欺负弱小，排斥他人，因此在同龄儿童中属于不受欢迎的人。
