儿童多动症与抽动-秽语综合征均有注意力不集中及冲动行为，从而影响学习成绩。但抽动-秽语综合征以多组肌群不自主抽动及不自主发声为其特点，其抽动特点有如下几点：
①抽动多样性：不自主的抽动往往从面部开始，如眨眼、举眉、噘嘴、摇头等，逐渐发展为扭脖子，头部快速前冲或后抑，以后还有一连串小动作，如耸肩、挥手、伸臂、捶胸、挺腹、蹬脚等，抽动的同时或相继出现异常的发声，如咳声、鼾声、犬吠声等，甚至出现类似咒骂的秽语、骂人话，或出现自残行为，如拔眉手、睫手、头发等。
②发作波动性：抽动有高峰期和缓解期，高峰期抽动频繁，随之进入抽动缓解期，两者交替出现，周而复始，形成一个波浪过程。抽动往往在孩子心理紧张、焦虑不安、兴奋激动时增多，尤其是在白天或疾病后抽动更明显，当注意力集中时可自行控制片刻，入眠后抽动消失。
③慢性反复性：抽动的病程往往在3个月以上，长者达数10年，起病年龄大多在2～15岁，起病后抽动反复出现，部分病例可连续不断，甚至伴随终身，但也有不少病人抽动若干年后自行消失。抽动-秽语综合征在儿童期并不少见，有人估计占人群的0.1%～0.5%。根据目前研究，抽动-秽语综合征是因脑内多巴胺活性增高所致，一般需要服用多巴胺阻断剂才能使症状改善，而使用多巴胺兴奋剂治疗抽动-秽语综合征，有时又会使症状恶化。
