据了解，儿童抽动症的病情最早源于法国医生的临床观察。当时并无命名，患儿不由自主抽动，开始时头部和手臂抽动，以后累及面部和肩部。
1885年，法国医生George Gilles de la Tourette报告了8例相似病例，并进一步描述了疾病症状和阐述了疾病本质，所以，后人便称此病为Tourettes综合征(TS)。
根据其多组肌群抽动的发病特点，又称为多发性抽动或慢性多发性抽动;其抽动、发音多为爆发性突然发作，又称冲动性肌痉挛;临床上可见进行性运动和精神症状，故又有人称为进行性抽搐;还有部分病例，若干年后伴有秽语现象，也称为抽动-秽语综合征。
