抽动症好发于18岁以前的青少年,男性患儿较女患儿多3-4倍。一般儿童多在少年期发病，90%在10岁以前第1次发病。早产、难产、剖腹产儿童多患此病，其中以剖腹产最多见。另外，性格内向、行为异常、胆小、性情执拗、人格发育不全的孩子也多见，家族中有类似病史，与精神行为异常的人有血缘关系的人也易被遗传。
国外报道有10%～24%的儿童在其童年的某个时期，会出现短暂的抽动。国内报道暂时性抽动障碍的患病率约为1%～7%。这种疾病在门诊上较为多见。
在美国，发病人数大约有10万,也就是相当于每200名青少年中有1名可不同程度的发生此病,例如慢性多发性抽动或短暂性儿童期抽动。 不同的病人持续时间可以不同,轻重程度各异,但大多数症状较轻。
北京的研究报道，儿童抽动症在儿童神经症中占33%。南京报道，抽动症儿童占精神病科初诊儿童的2%，以男孩子较为多见。
